Dans une cérémonie émouvante tenue à la cathédrale Saint-Paul d’Uvira, au Sud-Kivu, le Cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa, a procédé à la béatification de quatre prêtres martyrs, en présence de nombreuses autorités religieuses et fidèles venus des quatre coins du monde. Cette cérémonie, célébrée au nom du Pape François, marque une étape significative pour l’Église en République Démocratique du Congo (RDC).
Les quatre martyrs béatifiés sont le prêtre diocésain Albert Joubert et les missionnaires xavériens Luigi Carrara, Giovanni Didonè, et Vittorio Faccin. Tous ont été assassinés le 28 novembre 1964 par les rebelles Simbas, sous les ordres de Pierre Mulele, dans les localités de Baraka et Fizi, au Sud-Kivu. À l’occasion du soixantième anniversaire de leur martyre, l’Église universelle les a élevés au rang de bienheureux.
Un Témoignage de Fidélité et de Courage
Lors de son homélie, le Cardinal Ambongo a rappelé le sacrifice suprême consenti par ces hommes de foi, qui ont choisi de rester aux côtés de leurs fidèles malgré les menaces croissantes. « Leurs vies, consacrées à la prédication de l’Évangile et à la défense de la dignité humaine, sont un témoignage éclatant de fidélité dans un contexte de violence et de persécution », a-t-il déclaré. Le cardinal a également lancé un appel à la paix, exhortant les Congolais à privilégier le dialogue pour résoudre les conflits armés et communautaires qui continuent de secouer le pays.
Albert Joubert, de nationalité franco-congolaise, était le 15ème prêtre diocésain de l’Est du Congo et a joué un rôle clé dans l’implantation de la pastorale dans le diocèse d’Uvira. Son engagement en faveur de la liberté et de la dignité humaine lui a valu l’hostilité des rebelles, mais il a poursuivi sa mission jusqu’au bout.
Les missionnaires xavériens italiens, Luigi Carrara, Giovanni Didonè, et Vittorio Faccin, ont eux aussi laissé une empreinte indélébile sur les communautés qu’ils ont servies. Leur choix de rester au Congo malgré les risques témoigne de leur dévouement à la mission évangélique. « Leur sang versé est devenu une semence pour une évangélisation profonde non seulement du diocèse d’Uvira, mais de toute la RDC et au-delà », a souligné le Cardinal Ambongo.
Une Béatification Attendue
La béatification des quatre martyrs a été précédée de plusieurs mois de préparation, avec des prières, des conférences, et l’accueil de milliers de pèlerins à Uvira. Cette célébration s’ajoute aux précédentes béatifications de martyrs congolais, tels que Isidore Bakanja et Marie-Clémentine Anuarite, tous deux tués en 1964. « Tous ces bienheureux martyrs font notre fierté et sont l’expression de la vitalité de notre Église », a déclaré l’archevêque de Kinshasa, marquant ainsi l’importance de cet événement dans l’histoire de l’Église congolaise.
Le Cardinal Ambongo, en concluant la cérémonie, a exprimé sa gratitude envers le Pape François et a encouragé les fidèles à invoquer l’intercession des nouveaux bienheureux pour obtenir la paix et la réconciliation en RDC. Ces béatifications viennent renforcer le lien entre les communautés chrétiennes de la RDC, de l’Italie et de la France, unies dans la mémoire de ces témoins courageux de la foi.
La mémoire liturgique des nouveaux bienheureux sera désormais célébrée chaque année le 28 novembre, jour de leur martyre.